স্পোর্টস ডেস্ক :
অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ হঠাৎই আলোচনায়। ব্রিসবেনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় অ্যাশেজ টেস্টের প্রস্তুতিতে দেখা গেল— তার দুই চোখের নিচে বিশেষ কালো টেপ! অনেকের চোখে তা সঙ্গে সঙ্গে মনে করিয়ে দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি শিবনারায়ণ চন্দরপলকে, যিনি নিয়মিতই ‘অ্যান্টি গ্লেয়ার স্ট্রিপস’ বা ‘আই ব্ল্যাক’ ব্যবহার করতেন সূর্যরশ্মির প্রতিফলন কমাতে। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া গ্যাবা টেস্টটি হবে গোলাপি বলে দিবারাত্রি ম্যাচ। ফ্লাডলাইটের তীব্র আলোয় গোলাপি বল কখনও কখনও ব্যাটসম্যানদের চোখে ধাঁধা ধরিয়ে দেয়। সেই পরিস্থিতিতে সমাধান খুঁজতেই স্মিথের এই অদ্ভুত প্রস্তুতি।
অনুশীলনে দেখা গেছে— চোখের নিচে কালো টেপ লাগিয়ে ব্যাটিং করছেন তিনি। আলো প্রতিফলন কমিয়ে বল দেখাকে সহজ করাই এর মূল উদ্দেশ্য। চন্দরপলের পর ক্রিকেটে এভাবে টেপ ব্যবহার খুব একটা দেখা যায়নি। তবে ফুটবল, বেসবল–এর মতো আমেরিকান খেলাধুলায় এটি বহুল ব্যবহৃত। ১৯৩০-এর দশকে বেসবল কিংবদন্তি বেব রুথ, আর সাম্প্রতিক সময়ে এনএফএল সুপারস্টার টম ব্র্যাডিও এই টেপ ব্যবহার করে খেলেছেন।
স্মিথের এই নতুন কৌশল নিয়ে সতীর্থ মার্নাস লাবুশেন মন্তব্য করেন— “অবশ্যই এর পেছনে কোনো বিজ্ঞান আছে। আলোর প্রতিফলন কমালে বল দেখা সহজ হয়— সেটাই মূল কথা। এটি প্রমাণিত কি না জানি না, তবে যদি ওকে আত্মবিশ্বাস দেয়, আমি চাই সে চন্দরপলের মতো মাঠে নেমে বোলারদের আধিপত্য করুক।”
দিবারাত্রির টেস্টে স্মিথের রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। ১৩টি গোলাপি বলের টেস্ট, ইনিংস, গড় ৩৭-এর একটু বেশি।অথচ লাল বলে তার ব্যাটিং গড় ৬০-এর ওপরে, সেঞ্চুরি ৩৫টি। সম্ভবত দুর্বল ফরম্যাটের এই পরিসংখ্যান বদলাতেই স্মিথ এবার ভরসা রাখছেন ‘অ্যান্টি গ্লেয়ার স্ট্রিপস’-এর ওপর।
