স্পোর্টস ডেস্ক :
প্রায় এক বছরের ছন্দহীনতার পর আবারও পাকিস্তান জাতীয় দলের টি–টোয়েন্টি স্কোয়াডে ফিরেছেন বাবর আজম। মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি–টোয়েন্টিতে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকবেন ৩১ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার পথ এখন বাবরের জন্য খুব কাছেই। বর্তমানে ভারতের রোহিত শর্মা এই শীর্ষে আছেন, ১৫৯ ম্যাচে ৪২৩১ রান করেছেন। বাবরের সংগ্রহ এখন ৪২২৩ রান—অর্থাৎ মাত্র ৯ রান করলেই তিনি শীর্ষে উঠতে পারবেন। যেহেতু রোহিত ইতোমধ্যেই টি–টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন, বাবরের শীর্ষস্থান ধরে রাখার সম্ভাবনা আরও দীর্ঘস্থায়ী।
দলের কোচ মাইক হেসন জানিয়েছেন, বাবর এবার তিন নম্বরে ব্যাট করতে পারেন। দীর্ঘদিন ওপেনার হিসেবে খেলার পর ফখর জামানকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাঠানোর কারণে এই সুযোগ তৈরি হয়েছে। হেসনের ভাষ্য, “আমি আত্মবিশ্বাসী বাবর এই ভূমিকায় ভালো করবেন।”
প্রায় এক দশক ধরে পাকিস্তান দলের নিয়মিত মুখ বাবর আজম। তার নিখুঁত টেকনিক, শৈল্পিক কভার ড্রাইভ এবং ঠাণ্ডা মাথার ব্যাটিং তাকে দলের মেরুদণ্ডে পরিণত করেছে। যদিও সমালোচনা কম শুনতে হয়নি—অনেকে বলছেন তার স্ট্রাইক রেট আধুনিক টি–টোয়েন্টির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। এজন্যই সম্প্রতি এশিয়া কাপে বাদ পড়েছিলেন।
এবার বাবর ফিরেছেন নতুন উদ্যমে। তার সামনে দুটি লক্ষ্য—সমালোচকদের জবাব দেওয়া এবং পাকিস্তানের হয়ে টি–টোয়েন্টি ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়া। আজ রাওয়ালপিন্ডিতে পুরো ক্রিকেটবিশ্ব হবে সেই ইতিহাসের সাক্ষী।
