ক্রীড়া প্রতিবেদক :
এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও হংকং। মাঠের লড়াইয়ের আগেই আলোচনার কেন্দ্রে হংকংয়ের কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড। জাতীয় স্টেডিয়ামের মাঠের মান নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশের পাশাপাশি বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে নিয়েও বিতর্কিত মন্তব্য করে বসেছেন এই ইংলিশ কোচ।
ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ওয়েস্টউড অভিযোগ করেন, বাংলাদেশ দল নিয়ম লঙ্ঘন করে প্রতিদিন মাঠ ব্যবহার করেছে, যা এএফসির নিয়মবিরুদ্ধ। তার ভাষায়,
“পিচের মান আরও ভালো হতে পারত। ম্যাচের আগে দু-তিন দিন মাঠ ব্যবহার না করার নিয়ম আছে। কিন্তু বাংলাদেশ নিয়ম ভেঙেছে। ফলে মাঠের অবস্থা খারাপ হয়েছে। যদিও এটা নিয়ে আমরা বেশি ভাবছি না, কারণ উভয় দলকেই একই মাঠে খেলতে হবে।“
তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ দল মাঠে অনুশীলনে বেশ সুবিধা পেয়েছে, কারণ তারা নয়দিন ধরে জাতীয় স্টেডিয়াম ব্যবহার করেছে।
“আমরা যেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, সেটাকেই নিয়ন্ত্রণ করব,”—জানান ওয়েস্টউড। তবে মাঠ নিয়ে বিরক্তি থাকলেও বাংলাদেশের আতিথেয়তায় সন্তুষ্ট হংকং কোচ।
“এখানে এসে ভালো লেগেছে। হোটেল, বিমানবন্দর—সব জায়গাতেই চমৎকার ব্যবহার পেয়েছি। এই অঞ্চলে আমি আগেও কাজ করেছি—বেঙ্গালুরু, মুম্বাই, কলকাতায়। বাংলাদেশকে আমরা যথাযথ শ্রদ্ধা জানাই,”—বলেছেন তিনি।
তবে এত প্রশংসার মাঝেও বাদ যায়নি একটি কড়া মন্তব্য—যা ঘিরে তৈরি হয়েছে বিতর্ক। বাংলাদেশি মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে নিয়ে তিনি বলেন,
“হামজা যদি আমার দলে থাকত, তবে বেঞ্চে বসেই সময় কাটাতে হতো তাকে। বাংলাদেশ র্যাংকিংয়ে হংকংয়ের চেয়ে ৩৮ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও ওয়েস্টউড সেই ব্যবধানকে খুব একটা গুরুত্ব দেন না। আমি র্যাংকিং নিয়ে ভাবি না। ফুটবলে র্যাংকিং সব কিছু নয়। বাংলাদেশ এখন অনেক বেশি সংগঠিত দল। আমরা লিখটেনস্টেইনের কাছে হেরেছিলাম, যাদের র্যাংকিং ২০৩। ফুটবলে আবহাওয়া, দর্শক, স্টেডিয়াম, ভ্রমণ—সবই প্রভাব ফেলে। আমরা প্রতিপক্ষকে সম্মান করি, এবং সেভাবেই প্রস্তুতি নিই,”—বলেছেন হংকং কোচ।
