ক্রীড়া প্রতিবেদক :
৪৬ বছর পর এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ। সেই স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে হলে আজকের ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই।
বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘সি’-তে আজ হংকং চায়নার বিপক্ষে মাঠে নামছে জামাল ভূঁইয়ারা। প্রতিপক্ষ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ থেকে ৩৮ ধাপ এগিয়ে—তবে মাঠের লড়াইয়ে তা ভুল প্রমাণ করার চ্যালেঞ্জ সামনে।
এশিয়ান কাপে সরাসরি জায়গা করে নিতে হলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হবে। চার দলের গ্রুপে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ মাত্র এক পয়েন্ট পেয়েছে ভারতের বিপক্ষে ড্র করে। এরপর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হেরে আরও পিছিয়ে পড়ে তারা।
অন্যদিকে, আজকের প্রতিপক্ষ হংকং চায়নার সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট, ঠিক একই পয়েন্ট রয়েছে সিঙ্গাপুরের ঝুলিতেও। ভারতও বাংলাদেশের মতো এক পয়েন্টে আছে। আজ ভারত যদি সিঙ্গাপুরকে হারায় এবং বাংলাদেশ জয় পায় হংকংয়ের বিপক্ষে—তাহলে চার দলের পয়েন্ট হবে সমান ৪। সেক্ষেত্রে গ্রুপ হয়ে উঠবে একেবারে জমজমাট।
আজ যদি বাংলাদেশ হংকংয়ের বিপক্ষে হারে বা ড্র করে, তাহলে কাগজে-কলমে আশা থাকলেও বাস্তবে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যাবে। কারণ এরপর দলের দুটি ম্যাচ খেলতে হবে প্রতিপক্ষের মাঠে—যা অনেক বেশি কঠিন।
এই তিন ম্যাচের মধ্যে আজকের জয় হতে পারে বাকি দুটি ম্যাচে আত্মবিশ্বাস ও ছন্দ পাওয়ার চাবিকাঠি। জামাল-হামজাদের দিকে তাকিয়ে দেশ দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলের মূল মঞ্চ থেকে ছিটকে থাকা বাংলাদেশের সামনে এখন এক বড় সুযোগ। এই প্রজন্মের খেলোয়াড়রা কি পারবেন ৪৬ বছরের অপেক্ষা ঘোচাতে? সব প্রশ্নের উত্তর মিলবে আজকের পারফরম্যান্সে। জিততেই হবে—এই এক কথার মধ্যেই যেন লুকিয়ে আছে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপে ফেরার পুরো গল্পটা।
